En sanskrit, le terme avatara signifie : descente. Dans l'hindouisme, il s'agit de la descente d’un Dieu, Vishnu ou Shiva sur la terre, pour la durée d'une vie humaine.

Bhagavan Sri Sathya Sai Baba est un Purna Avatar, c’est à dire qu’Il est doté des pleins pouvoirs divins sur la création, comme le furent à leur époque Krishna ou Rama.

L'Avatar intervient lorsque l'équilibre du monde est menacé. Il s'incarne dans le monde pour rétablir le Dharma (Action juste), soit en détruisant les racines du déséquilibre, soit en apportant un enseignement qui élargit la compréhension du sens de la vie et contribue à l'avancement sur le chemin de la dévotion.

On distingue plusieurs Avatars ou incarnation de Vishnu sur terre :

1 Matsya - Le poisson               6  Parashurama Rama à la hache

2 Kurma la tortue                       7 Rama

3 Varaha le sanglier                    8 Krishna

4 Narasimha l'homme lion        9 Boudha

5 Vamana le nain                       10 Kalki ou Sai Baba